Un grupo de investigadores de la Universidad de Yangzhou (China) ha demostrado que la descarga de los baños públicos puede liberar nubes de aerosoles cargados de virus que se pueden inhalar. Además, después de ejecutar simulaciones por ordenador adicionales, han llegado a la conclusión de que el lavabo del urinario hace exactamente lo mismo. Estos hallazgos justificar la importancia de llevar una máscara en lugares públicos, pero sobre todo en los baños.
El trabajo de los investigadores, publicado en la revista ‘Physics of Fluids’, muestra claramente que Los baños públicos pueden ser lugares peligrosos para ser infectados por un virus, especialmente durante la pandemia de COVID-19. Otros estudios han demostrado que la transmisión de virus es posible tanto a través de las heces como de la orina.
“Para hacer esto, utilizamos un método de dinámica de fluidos computacional para modelar el movimiento de las partículas que ocurre con el acto de descarga. Los modelos específicos son el modelo de volumen de fluido y el modelo de fase discreta ”, explica el líder del estudio Xiangdong Liu.
Vaciar de un urinario, como de un inodoro, Implica una interacción entre las interfaces de gas y líquido. El resultado de la descarga provoca una gran dispersión de partículas de aerosol que se liberan del urinario, que los investigadores simularon y rastrearon.
Lo que revelaron las simulaciones es perturbador. La trayectoria de las pequeñas partículas expulsadas de un urinario «manifiesta un tipo de propagación externa, con más del 57 por ciento de las partículas alejándose del urinario», dice Liu.
Por otro lado, cuando los hombres usan los urinarios dentro de un baño público, Estas pequeñas partículas pueden llegar a su muslo en 5,5 segundos, en comparación con tirar de la cadena del inodoro, que tarda 35 segundos en llegar un poco más alto. Las partículas en los urinarios, sin embargo, «muestran una tendencia a elevarse más violentamente», detalla Liu. «La velocidad de ascenso es mucho más rápida que la de la cisterna del inodoro», añade.
Los urinarios se utilizan con mayor frecuencia en áreas densamente pobladas, y los investigadores señalan que las partículas viajarán más rápido y más lejos, elevando un grave problema de salud pública. “De nuestro trabajo se puede deducir que la descarga de los urinarios promueve la propagación de bacterias y virus. El uso de una mascarilla debería ser obligatorio en los baños públicos durante la pandemia, y se necesitan urgentemente mejoras en la lucha contra la difusión para prevenir la propagación del COVID-19 ”, concluye Liu.